Westminster Londra Se c’è una zona in cui Londra sembra improvvisamente diventare la Londra dei film, delle cartoline e delle cerimonie reali, quella è Westminster. Nel giro di pochi chilometri si incontrano le attrazioni più iconiche della capitale!
La buona notizia? Westminster Londra si visita benissimo a piedi. Anzi, prendere continuamente la metropolitana avrebbe quasi meno senso: molte delle attrazioni principali sono separate da appena cinque o dieci minuti di cammino.
Preparate scarpe comode e batteria del telefono carica: partiamo!
Prima tappa: uscite dalla metro e… Big Ben!
Il punto di partenza perfetto è la stazione Westminster Londra, servita dalle linee Jubilee, Circle e District.
Appena usciti, resistete alla tentazione di guardare subito Google Maps. Alzate gli occhi: davanti a voi compare praticamente all’improvviso la Elizabeth Tower, la torre che ospita la campana del Big Ben.
Piccola precisazione da sfoggiare con gli amici: Big Ben è tecnicamente il nome della grande campana, non della torre. Ma ormai il soprannome viene utilizzato comunemente per indicare l’intero monumento.
Prima di proseguire fate una piccola deviazione sul Westminster Bridge. Non serve attraversarlo completamente: arrivando verso il centro del ponte si ottiene una delle prospettive più belle sul Palace of Westminster, soprattutto nelle giornate limpide.
Per chi vuole fare qualcosa di decisamente più particolare, oggi è possibile anche visitare la Elizabeth Tower con un tour ufficiale: sono però 334 gradini fino al campanile, quindi non è proprio la classica visita rilassante.
Houses of Parliament: il cuore politico del Regno Unito
Tornate verso il Big Ben e costeggiate il gigantesco Palace of Westminster, sede della House of Commons e della House of Lords.
Da fuori sembra quasi un castello medievale, ma gran parte dell’edificio attuale risale al XIX secolo: il vecchio palazzo venne infatti quasi completamente distrutto da un incendio nel 1834.
Se avete soltanto un giorno a disposizione, potete tranquillamente osservarlo dall’esterno. Se invece politica, storia e architettura vi appassionano, esistono tour ufficiali che permettono di entrare nelle camere parlamentari, nella Central Lobby e nella medievale Westminster Hall.
Scelta del viaggiatore: avete poco tempo? Foto e via. Avete prenotato il Parlamento? Calcolate circa un’ora e mezza in più e alleggerite il resto dell’itinerario.
Parliament Square: cercate i personaggi famosi
Attraversate la strada e fermatevi qualche minuto a Parliament Square.
Qui il gioco è semplice: quanti personaggi riuscite a riconoscere senza leggere i nomi sulle statue?
Tra i protagonisti della piazza ci sono Winston Churchill, Abraham Lincoln, Nelson Mandela e Mahatma Gandhi. È quasi una piccola assemblea internazionale di personaggi che hanno segnato la storia politica mondiale.
Ma non dimenticate di guardarvi intorno: da un unico punto potete vedere contemporaneamente Big Ben, il Parlamento e Westminster Abbey. Se cercate uno dei luoghi più fotogenici di Westminster Londra, siete nel posto giusto.
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Westminster Abbey: entrate nella storia britannica
Da Parliament Square bastano pochi passi per raggiungere Westminster Abbey, e questa è una delle tappe per cui vale davvero la pena prevedere un ingresso.
L’abbazia è legata alla monarchia britannica da quasi mille anni: dal 1066 è il luogo delle incoronazioni dei sovrani inglesi e britannici e al suo interno sono sepolte o commemorate più di 3.000 personalità.
Qui riposano sovrani, scienziati, politici e scrittori. Cercate il celebre Poets’ Corner, dove troverete nomi come Charles Dickens, Geoffrey Chaucer e Rudyard Kipling, insieme ai monumenti dedicati ad altri giganti della letteratura.
Per visitarla senza trasformare la giornata in una corsa contro il tempo, considerate circa un’ora e mezza. Gli orari possono cambiare per cerimonie e funzioni religiose, quindi è consigliabile controllare il calendario ufficiale prima della visita.
Da Westminster a St James’s Park: finalmente un po’ di verde
Dopo monumenti, sovrani e primi ministri è arrivato il momento di rallentare.
Da Westminster Abbey imboccate Great George Street e in pochi minuti raggiungerete St James’s Park, uno dei parchi reali più belli del centro.
Qui cambia completamente l’atmosfera. Rumore del traffico alle spalle, lago davanti, alberi, prati e gli immancabili scoiattoli londinesi che sembrano aver sviluppato un business model basato sul convincere i turisti a regalargli qualcosa da mangiare.
Camminate lungo il lago in direzione di Buckingham Palace e cercate Blue Bridge. Da qui si apre una bellissima prospettiva con Buckingham Palace da una parte e gli edifici di Whitehall dall’altra.
È una delle passeggiate che rende questo itinerario di Westminster Londra molto più piacevole di una semplice successione di attrazioni.
Buckingham Palace: arrivo a casa del Re
Ed eccolo lì.
Alla fine del parco appare Buckingham Palace, probabilmente il palazzo reale più famoso del mondo.
Avvicinatevi passando davanti al Victoria Memorial e osservate la facciata principale e i celebri cancelli dorati. Se durante il vostro viaggio è prevista una cerimonia del Changing of the Guard, potete naturalmente organizzare l’itinerario intorno all’orario dell’evento; giorni e orari possono però cambiare, quindi meglio verificarli prima della partenza.
E adesso arriva il bivio.
Opzione royal: dedicate più tempo alla zona di Buckingham Palace e proseguite verso St James’s Palace.
Opzione “voglio vedere tutto”: attraversate Green Park velocemente e poi tornate verso Westminster passando per The Mall e Whitehall.
Noi scegliamo la seconda.
The Mall e Horse Guards: la Londra delle grandi cerimonie
Da Buckingham Palace imboccate The Mall, l’enorme viale cerimoniale che conduce verso Trafalgar Square.
Con le bandiere britanniche, i lampioni e gli edifici monumentali ai lati, è uno di quei posti in cui anche una semplice passeggiata sembra improvvisamente l’ingresso di stato di qualche sovrano.
Prima di arrivare alla fine del viale, girate verso Horse Guards Parade.
Qui vi trovate davanti a uno degli scenari cerimoniali più importanti della capitale e potrete vedere le guardie a cavallo nei pressi dell’ingresso di Horse Guards. Evitate però di avvicinarvi troppo ai cavalli per la foto perfetta: sono animali veri, non decorazioni londinesi particolarmente elaborate.
Attraversando il passaggio sotto Horse Guards vi ritroverete direttamente su Whitehall.
Whitehall e Downing Street: dove governa il Regno Unito
Adesso la passeggiata diventa politica.
Whitehall è la grande arteria sulla quale si affacciano numerosi ministeri del governo britannico. Percorrendola verso il Big Ben incontrerete anche l’ingresso di Downing Street.
Il famoso numero 10 Downing Street, residenza ufficiale del Primo Ministro, non è liberamente accessibile: la strada è protetta da cancelli e controlli di sicurezza. Potrete comunque scorgerne una parte dall’ingresso.
Continuando lungo Whitehall incontrerete anche il Cenotaph, il monumento dedicato ai caduti britannici, protagonista delle commemorazioni nazionali del Remembrance Sunday.
Scoprire Westminster con il tour Il Meglio di Londra
Se volete vedere Westminster Londra senza limitarvi a una semplice passeggiata tra i monumenti, il tour Il Meglio di Londra è un ottimo modo per scoprire questa zona insieme ad alcuni dei luoghi più iconici della capitale.
Accompagnati da una guida italiana che vi racconterà curiosità, storia e dettagli che spesso sfuggono a una visita in autonomia, è la soluzione ideale soprattutto per chi visita Londra per la prima volta e vuole orientarsi nella città divertendosi, senza trasformare la giornata in una corsa da un monumento all’altro.
Itinerari a Londra
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FAQ
Cosa vedere a Westminster Londra in un giorno?
In un giorno si possono vedere Big Ben, Houses of Parliament, Westminster Abbey, St James’s Park, Buckingham Palace, Whitehall e Downing Street.
Quanto tempo serve per visitare Westminster?
Per un itinerario a piedi bastano circa 4 ore. Con ingressi e pause è meglio dedicare 6-7 ore.
Westminster Londra si visita bene a piedi?
Sì. Le attrazioni principali sono molto vicine tra loro e il quartiere è perfetto da esplorare a piedi.
Qual è la metro migliore per Westminster?
La stazione più comoda è Westminster, servita dalle linee Jubilee, Circle e District.
Westminster Abbey vale la pena?
Sì, soprattutto per chi ama la storia britannica, la monarchia e l’architettura.
Buckingham Palace è vicino a Westminster?
Sì. Da Westminster Abbey si raggiunge Buckingham Palace in circa 15-20 minuti a piedi passando per St James’s Park.
Si può entrare a Downing Street?
No. Downing Street è protetta da controlli di sicurezza e i visitatori possono vederla solo dall’esterno dei cancelli.
Dove fare le foto migliori a Westminster?
Westminster Bridge, Parliament Square, St James’s Park e The Mall offrono alcuni dei punti fotografici più belli della zona.
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